表面活性劑由于具有潤濕或抗粘、乳化或破乳、起泡或消泡以及增溶、分散、洗滌、防腐、抗靜電等一系列物理化學作用及相應的實際應用，成為一類靈活多樣、用途廣泛的精細化工產(chǎn)品。表面活性劑除了在日常生活中作為洗滌劑，其他應用幾乎可以覆蓋所有的精細化工領域。

在配方中，表面活性劑的主要作用：一是提高組分之間的乳化能力，使他們彼此能更加有效地混合：二是在發(fā)泡過程中，控制體系具有適當?shù)谋砻鎻埩Γa(chǎn)生良好的氣泡網(wǎng)絡結構，因此，也可稱作泡沫穩(wěn)定劑。